9th (Eastern and Home Counties) Parachute Battalion
(3rd Parachute Brigade)
9th (Eastern and Home Counties) Parachute Battalion blev formeret i november 1942.
Den nye battalion blev dannet af 10th Battalion, Essex Regiment, som oprindelig blev oprettet i slutningen af 1940. De blev reorganiseret til faldskærmsenhed og fik base i Kiwi Barracks, Bulford Camp, Salisbury.
Organiseringen
Battalionen fordelte sine 556 mand i tre Rifle Companies, der igen blev inddelt i tre Platoons og et mindre Headquater.
Hver platoon var igen inddelt i tre sections, som hver havde et Bren gun maskingevær og en 2-inch morter. Tunge våben var placeret i battalion Headquater, med tre 3-inch mortar og Vickers maskingevær Platoons.
Chefer
Lieutenant Colonel James Hill blev udpeget som den første chef.
Hans første ordre sendte hele battalionen ud på en forceret march. Da battalion nåede til enden af denne march, holdt han en talt til soldaterne. Her annoncerede han at de havde en 6½ dags arbejdsuge, med søndag eftermiddag fri. Dette fortsatte indtil de var veltrænede og i fysisk form.
9th Parachute Battalion blev tilknyttet 3rd Parachute Brigade, 1st Airborne Division.
I april 1943 tog 1st Airborne Division til Middelhavet, for at deltage i invasionen af Sicilien, dog uden 3rd Parachute Brigade.
Den 23. April 1943 blev 9th Parachtue Battalion sammen med 3rd Parachute Brigade overført til den nyoprettet 6th Airborne Division. Samtidig blev Lieutenant Colonel Hill forfremmet of gjort til chef for 3rd Airborne Brigade. Lieutenant Colonel Terence Otway overtog chefposten for 9th Parachute Battalion.
Uddannelse
Alle soldater (fra yngste menig til højeste rang) skulle gennem et 12 dages faldskærmskursus. Det blev gennemført ved Parachute Training School, RAF Ringway.
Til at starte med sprang de fra en ombygget ballon. Men til sidst afsluttede de kurset med fem spring fra et fly.
Hvis man ikke bestod dette kursus, blev man straks sendt retur til sin gamle enhed.
Dem som bestod fik udleveret den bordeaux baret og sin faldskærmsvinger.
Træning
Man forventede at faldskærmssoldater kunne kæmpe mod en fjende der var kraftigt i overtal, støttet af tunge våben, artilleri og kampvogne.
Så træningen blev tilrettelagt således man udviklede selvdisciplin, selvtillid og aggression.
Det gjorde man via fysisk træning, gode skyde evner og højt soldater håndværk.
Store dele af træningen indeholdt kamp baner/øvelser og vejfinding (orientering).
I deres øvelser indgik ofte det at tage og holde et "brohoved", det kunne være vej eller jernbane broer og bunkeranlæg ved kysten.
Næsten alle øvelser sluttede med at de skulle gå/marchere tilbage til kasernen. De skulle kunne flytte sig over lange afstande i højt tempo.
Man forventede at en Parachute Platoon kunne forskyde 80 km (50 miles) på 24 timer. Mens en Battalion skulle kunne forskyde 51 km (32 miles).
Kamp
9th Parachute Battalion fulgte 6th Airborne Division gennem hele Anden Verdenskrig. Her deltog de b.la. i operation Tonga, Battle of the Bugle og Operation Varsity (læs om dette andet sted på disse sider).
Efter Anden Verdenskrig og opløsning
Efter Anden Verdenskrig var slut, blev de sammen med 3rd Parachute Brigade i oktober 1945 overført til Palestina.
I oktober 1947 blev 3rd Airborne Brigade opløst og 8th Airborne Battalion blev overført til en nyoprettet 1st Parachute Brigade, men reorganisering og besparelser i den britiske hær, gjorde at de blev opløst i juni 1948.