1st Canadian Parachute Battalion
(3rd Parachute Brigade)
Den 1. juli 1942 gav det Canadiske Nationale forsvars ministerieum tilladelse til at oprettet 1st Canadian Parachute Battalion.
Colonel E.L.M. Burns gik i front for oprettelse af en Canadisk faldskærmsenhed, og han kæmpede utrætteligt for deres oprettelse.
Han ide blev afvist gentagende gange, på grund af det manglende behov i det Nationale Canadiske hjemmeforsvar.
Burnes foreslog at faldskærmstropper var en god og hurtig metode, til at flytte soldater til fjerne egne af Canada, hvis Tyskland skulle finde på at angribe.
Det var først efter tyske Fallschirmjägers fantastiske bedrift samt oprettelsen af Britiske og Amerikanske faldskærmsregimenter, at Canada efterkom Bruns anmodning.
Organiseringen
Battalion havde en nomeret styrke på 26 officere og 590 menige og befalingsmænd.
De blev inddelt i et Battalion Headquarter og tre Rifles Companies.
I slutningen af 1942 blev endnu en faldskærms battalion, 2nd Canadian Parachute Battalion formeret. Den belv oprettet af nye frivillige, og blev tilknyttet 1st Canadian Special Service Force.
Chefer
Enhedens første chef var Major H.D. Proctor. Han blev dræbt i en ulykke, hvor hans faldskærmsliner blev ødelagt da han blev ramt af et efterfølgende fly.
Han blev erstattet af Lieutenant Colonel G.F.P. Bradbrooke, som var chef for 1st Battalion frem til afslutningen af operationerne ved Normandiet den 14. juni 1944.
Uddannelse
Deres indledende uddannelse foregik dels ved Fort Benning i USA og dels ved RAF Ringway, UK.
soldaterne blev i grupper sendt til begge lande. Intentionen var at hive det bedste ud af begge træningscentre. Dette med henblik på udvikling af deres eget Canadian Parachute Training Wing ved CFB Shilo, Manitoba i Canada.
Grippen som tog til Fort Benning, havde battalions første chef med, Major H.D. Proctor. Men han omkom i en ulykke (beskrevet oven for).
Træning
Da man ønskede en meget høj standard og at Battalion skulle være eliten i den Canadiske hær, opfandt man et hårdt udvælgelsesprogram.
Rigtig mange måtte droppe ud i forsøget på at blive optaget i denne enhed.
Alle kunne søge, men udvælgelsen var ekstrem og man opbyggede et grauderingssystem, så kun de bedste kom igennem.
A) Enestående
B) Overlegen
C) Gennemsnit
D) skadet men acceptabel
E) Afvist/uegnet
Kun de ansøgere som endte med kategori "A" kun videre til faldskærmstræning. Det var ca. 20% af ansøgergruppen.
Udvælgelsen blev inddelt i fire seperate faser (A-D):
Fase A: Først kom de igennem en masse opslidende øvelser, herunder Jiu-Jitsu og andre nærkamps træninger. Ansøgere havde hele tiden mulighed for frivilligt at melde fra i denne fase.
Den første fase gik ud på at få fjerne tdem som ikke var i fysisk form til at være fladskærmssoldat.
Fase B: Her havde man det største frafald. Det bestod af en række landingsøvelser. B. la. skulle man igennem "The Man Breaker", som var var et 9.75 meter højt tårn, hvor man øvede forskellige metoder til at komme ud af et fly.
Fase C: Her skulle man springe fra et ca. 65 meter højt tårn, til forskellige faldskærmsøvelser samt livsreddende teknikker.
Fase D: Dette var den afsluttende del af træningen. Soldaterne skulle gennemfører 5 succesfulde spring fra et fly. Lavede man de fem spring til fuld tilfredshed, kunne man blive "Candian Paratrooper".
England
I juli 1943 blev 1st Canadian Parachute Battalion sendt til England og kom under kommando af 3rd Parachute Brigade ved 6th Airborne Division.
Battalion brugte det kommende år på at træne på luftbårne operationer.
Der var mange store forskelle i procedure som skulle læres. B. la. kan nævnes
-
de havde lært ved amerikanerne, at springe med en hovedskærm og en reserveskæm. Englænderne brugte kkun en skærm.
-
de havde lært at hoppe ud af sidedøren fra en C-47 Dakota, men Englænderne på dette tidspunkt lod sig falde ned gennem et hul i gulvet.
Kamp
1st Canadian Parachute Battalion fulgte 6th Airborne Division gennem hele Anden Verdenskrig. Her deltog de b.la. i operation Tonga (hvor de var med til at erobre Merville kanonstilling), Battle of the Bugle og Operation Varsity (læs om dette andet sted på disse sider).
Efter Anden Verdenskrig og opløsning
1st Canadian Parachute Battalion retunerede til Canada, og forlod Frankrig den 31. maj 1945. De ankom til Halifax, Canada, den 21. juni 1945.
De var den første Canadiske enhed der kom retur.
Den 30. september 1945 blev de officielt opløst.