7th (Light Infantry) Parachute Battalion
(3rd Parachute Brigade)
7th (Light Infantry) Parachute Battalion blev dannet af soldater fra 10th Battalion The Somerset Light Infantry i November 1942.
I starten var de tilknyttet 3rd Parachute Brigade, 1st Airborne Division. Men da 6th Airborne Division blev oprettet, blev de overflyttet hertil. De blev i 3rd Parachute Brigade.
7th Parachute Battalion kom til at leve en omtulet tilværelse, for da 1st Canadian Battalion kom til England, blev de tildelt 3rd Parachute Brigade. Derved var der for mange enheder i brigaden, og 7th Parachute Battalion blev flyttet til 5th Parachute Brigade.
Men de blev i 6th Airborne Division.
Organiseringen
I 1942 bestod en nyoprettet Parachute Battalion af 556 mand. De var inddelt i tre Companies, med tre Platoons i hver.
I 1944 fik de tilgang af et Support Company med tunge støtte våben.
Den bestod af en Mortar Platoon med 8 stk 3-inch mortars, En Machine gun Platoon med 4 stk Vickers maskingevære samt en Anti-tank Platoon med 10 stk PIAT (Projecter, Infantry, Anti-Tank).
Chefer
Enhedens første chef, Lieutenant Colonel H. N. Barlow tiltrådte i april 1942.
Han var kommandør helt frem til juli 1944.
Han blev her afløst af Liuetenant Colonel R. G. Pine-Coffin som holdt krigen ud. De sidste år fik battalionen endnu to nye chefer.
Uddannelse
Alle soldater (fra yngste menig til højeste rang) skulle gennem et 12 dages faldskærmskursus. Det blev gennemført ved Parachute Training School, RAF Ringway.
Til at starte med sprang de fra en ombygget ballon. Men til sidst afsluttede de kurset med fem spring fra et fly.
Hvis man ikke bestod dette kursus, blev man straks sendt retur til sin gamle enhed.
Dem som bestod fik udleveret den bordeaux baret og sin faldskærmsvinger.
Træning
Man forventede at faldskærmssoldater kunne kæmpe mod en fjende der var kraftigt i overtal, støttet af tunge våben, artilleri og kampvogne.
Så træningen blev tilrettelagt således man udviklede selvdisciplin, selvtillid og aggression.
Det gjorde man via fysisk træning, gode skyde evner og højt soldater håndværk.
Store dele af træningen indeholdt kamp baner/øvelser og vejfinding (orientering).
I deres øvelser indgik ofte det at tage og holde et "brohoved", det kunne være vej eller jernbane broer og bunkeranlæg ved kysten.
Næsten alle øvelser sluttede med at de skulle gå/marchere tilbage til kasernen. De skulle kunne flytte sig over lange afstande i højt tempo.
Man forventede at en Parachute Platoon kunne forskyde 80 km (50 miles) på 24 timer. Mens en Battalion skulle kunne forskyde 51 km (32 miles).
Kamp
7th Parachute Battalion fulgte 6th Airborne Division gennem hele Anden Verdenskrig. Her deltog de b.la. i operation Tonga, Battle of the Bugle og Operation Varsity (læs om dette andet sted på disse sider).
Efter Anden Verdenskrig og opløsning
Efter krigen i Europa var slut, blev 7th Parachute Battalion sammen med 5th Parachute Brigade sendt til Østen. Her deltog de i operationer mod Japan frem til 1946.
De var i gang med jungle træning da krigen sluttede. Herefter blev de sendt med skibe til Malaya og Singapore. Men på grund af problemer i Java, blev de sendt videre til Batavia (Jakata) for at geskabe kontrol. De blev senere afløst af Hollandske tropper.
7th Parachute Battalion tog til Palestine, hvor 6th Airborne Division blev genforenet.
Dog gjorde besparelser i den britiske hær, at de første blev lagt sammen med 17th Parachute Battalion, for i august 1948 at blive opløst.