8th (Midlands) Parachute Battalion
(3rd Parachute Brigade)
8th (Midlands) Parachute Battalion blev dannet i november 1942.
Man tog 13th Royal Warwickshire Regiment og omkonverterede dem til en faldskærmsenhed.
Organiseringen
Battalionen blev tilknyttet til 3rd Parachute Brigade.
Ved dannelsen bestod battalion af 556 soldater, som var inddelt i tre Rifle Companies. Hvert Company var inddelt i et Headquater (en mindre stabsenhed) og tre Platoons.
Hver platoon havde tre Bren gun maskingeværer og tre 2-inch mortere. De var fordelt i de tre Sections som var i hver Platoon.
Man skulle op på Battalion niveau for at finde tunge våben, f.eks. 3-inch mortere og Vickers maskingevær platoons.
I 1944 fik Battalion oprettet et ekstra Company. Det var et support Company med fem Platoons.
Motor transport, Signals, Mortar (8 x 3-inch mortars), Machin-gun (4 x Vickers machin-guns) og Anti-tank (10 x PIAT anti-tank projectors) Platoons.
Chefer
Som kommandøre fik de Lieutenant Colonel Hildersly frem til 1943, hvor han blev afløst af Lieutenant Colonet Alastair Pearson.
Uddannelse
Alle soldater (fra yngste menig til højeste rang) skulle gennem et 12 dages faldskærmskursus. Det blev gennemført ved Parachute Training School, RAF Ringway.
Til at starte med sprang de fra en ombygget ballon. Men til sidst afsluttede de kurset med fem spring fra et fly.
Hvis man ikke bestod dette kursus, blev man straks sendt retur til sin gamle enhed.
Dem som bestod fik udleveret den bordeaux baret og sin faldskærmsvinger.
Træning
Man forventede at faldskærmssoldater kunne kæmpe mod en fjende der var kraftigt i overtal, støttet af tunge våben, artilleri og kampvogne.
Så træningen blev tilrettelagt således man udviklede selvdisciplin, selvtillid og aggression.
Det gjorde man via fysisk træning, gode skyde evner og højt soldater håndværk.
Store dele af træningen indeholdt kamp baner/øvelser og vejfinding (orientering).
I deres øvelser indgik ofte det at tage og holde et "brohoved", det kunne være vej eller jernbane broer og bunkeranlæg ved kysten.
Næsten alle øvelser sluttede med at de skulle gå/marchere tilbage til kasernen. De skulle kunne flytte sig over lange afstande i højt tempo.
Man forventede at en Parachute Platoon kunne forskyde 80 km (50 miles) på 24 timer. Mens en Battalion skulle kunne forskyde 51 km (32 miles).
Kamp
8th Parachute Battalion fulgte 6th Airborne Division gennem hele Anden Verdenskrig. Her deltog de b.la. i operation Tonga, Battle of the Bugle og Operation Varsity (læs om dette andet sted på disse sider).
Efter Anden Verdenskrig og opløsning
Efter Anden Verdenskrig var slut, blev de sammen med 3rd Parachute Brigade i oktober 1945 overført til Palestina.
I oktober 1947 blev 3rd Airborne Brigade opløst og 8th Airborne Battalion blev overført til en nyoprettet 1st Parachute Brigade.
Grundet besparelser i den britiske hær, blev de nedlagt og opløst i juni 1948.