1st Armored division

1st Armored Division

"The Old Ironside"

Den 7. maj 1940, var 7th Cavalry Brigade på manøvre ved Monroe, Louisiana. Man så her at der var muligheder og kompetencer her, til at udvikle et nyt koncept - the armored division.

Den 27. maj 1940 returnerede de til Fort Knox og forberedelserne med at udvide brigaden til en kampvogns division, gik straks i gang.

Efter Første Verdenskrig og erfaringen med tyskernes invadering af Frankrig, Belgien, Luxemborg, samt Holland, viste tydeligt at en pansret division, var nødvendig i en moderne hær.

Cheferne fra 7th Cavalry Brigade mødtes i et kælderlokale på en high school. Her blev de enige om hvordan sådan en division skulle opbygges, udrustes og trænes. De sendte deres indstilling til Washington.

Den 10. juni 1940 formerede U.S. Army deres første Armored styrke. To uger senere blev General Adna R. Chaffee udnævnt til kommandør for Amerikas første kampvogns division.

Retur - Armored divisions

1st Armored Division dannes.

Den 15. juli blev 1st Armored Division aktiveret.

I starten belstod den hovedsageligt af en udvidet og reorganiseret version af 7th Cavalry Brigade.

De startede op i Fort Knox under kommando af Major General Bruce Magruder.

Man startede med at fylde soldater i 1st Armored Brigade - 1st Armored Division.

Her tilknyttede man i første omgang to enheder og gave dem nye navne:

1st Cavalry Regiment blev til 1st Armored Regiment
13th Cavalry Regiment blev til 13th Armored Regiment

I mere end to år trænede man 1st Armored Division i Fort Knox. Division var pioneere og udviklede kampvogns færdigheder samt lavede taktik og strategi for brugen af kampvogne.

De øvrige enheder i Divisionen blev fyldt op, og hurtigt blev "beholdningen" udvidet fra 66 medium tanks til mere end 600 medium og light pansrede køretøjer.

M-3 Lee medium tanks,

1st Armored Div (ved Fort Knox).

Billedet er taget den 3. nov 1941.

1st Armored Division fyldes med enheder.

Man udgav en befaling omkring opstilling af enheder til Divisionen.

Nedenstående enheder, udover div. stabe, dannede 1st Armored Division:

1st Armored Division

1st Armored Brigade (bestående af)
- 1st Armored Regiment (Light)
- 13th Armored Regiment (Light)
- 69th Armored Regiment (Medium)
- 68th Armored Field Artillery Regiment
6th Armored Infantry Regiment
27th Field Artillery Battalion (Armored)
16th Engineer Battalion (Armored)
81st Armored Reconnaissance Squadron
13th Quartermaster Battalion (Armored)
19th Ordnance Battalion (Armored)
47th Medical Battalion (Armored)
141st Signal Company (Armored)

Allerede den 15 April 1941 sendte 1st AD nogle af deres gode og dygtige instruktører til Pine Camp, New York, for at hjælpe med at danne U.S. 4th Armored Division. 1st AD havde fået en masse erfaring, som skulle gives videre.

Træningen.

15. juli 1940 startede Division sin træning.

Kernen i træningen gik på at oprette en kampenhed med kampvogne, der kunne opretholde kamp og støtte sig selv. Denne type selvbærende enhed, med en hurtig angrebs taktik var ikke prøvet før. Derfor trak Divisionen mange soldater/eksperter i forskellige områder.

Den man havde fundet de enheder der var behov for, havde man i kampstyrker kmapvogne, artilleri og infanteri, der arbejdede sammen. Til støtte havde man enheder med panserværn (nedkæmpe fjendens kampvogne), mekanikere/vedligeholdelse, sanitet, forsyning og inginøere.

Men ideer var en ting, en anden var at få skaffet alt det materiel, kampvogne, våben og køretøjer der var behov for. Selv om der ankom materiel og udstyr, hver eneste dag, så havde man i marts 1941 kun ni forældet medium tanks, med 37mm kanoner.

For at blive eksperter i de nylig ankommet tank og halv-tracks samt kanoner, deltog de fleste af Divisionens soldater på Armored Force School som var oprettet på Fort Knox.

For eleverne startede dagen kl. 0400, så var der undervisning til kl. 1600. Deerefter styrtede de hen til det nærmeste for at købe øl, så de kunne holde den varme sommer ud.

Hver dag, skulle en enhede starte fra et observationstårn kaldet "O.P. Six", opgaven var at fange fjenden i et 40 km2 stort område, fyldt med bevoksning og kløfter.

Andre enheder var på 40 km marchture, vedligeholdt deres køretøjer (til lørdagens inspektion) m.m.

Efter et års træning tog Divisionen, i september 1941, på en tre månederes øvelse i Louisiana. Det at leve ude så længe, var på en måde hårdere en kamphandlinger. Vejret kunne være hårdt. Kørsel om natten kunne være farligt og hårdt ved nerverne. En træning man fik stor glæde af på sletterne i Tunisien, et år senere. Dagen før Japanerne angreb Pearl Harbor, var Divisionen tilbage på Fort Knox.

Senene var næsten for bløde til at sove i. Drenge havde ændret sig til soldater.

Efter Pearl Harbor, fik krig og det at være soldat en ny vnkel.

Træningen blev endnu skarpere. Man havde opbygget en vis erfaring gennem den første tid. Man valgte at tilpasse sig og reograniserede Divisionen.

Man samlede alle kampvogne, (Light og medium) i to regimenter (1st og 13th). Et tredje bataljon kom til at bestå af 91th Armored field artillery. Man oprettede også 701th Tank Destroyer Battalion som blev tilknyttet til 1st Armored Division.

I martes 1942 havde divisionen chefskifte. Major-General Bruce R. Magruder (som havde startet Divisionen) blev afløst af Mojor-General Orlando Ward.

Ved denne cermoni, fik divisionen 36 timer orlov. Man viste noget større skulle til at ske, men ikke hvad.

Divisionen blev sendt til Irland. I sommeren 1942 trænede de endnu hårdere end de havde gjort i USA. Soldaterne var mentalt og fysisk på det højste niveau.

Man var i slutningen af sin træning, og skulle snart sendes i kamp.

Fort Knox.

The Armored Center.

RMS Queen Mary.

1st Armored Division kom i kamp.

KAMP OPERATIONER:

Den 11. april 1942 blev 1st Armored Division beordret til at samle sig på Fort Dix. De skulle sendes til europa.
11. maj 1942, forlod de USA med RMS Queen Mary og ankom til Nordirland den 16. maj 1942.
Den 29. oktober 1942 flyttede de til England. Herfra blev de sendt til det nordvestlige Afrika.
Den 8. november 1942 fik dele af 1st Armored Division sin ilddåb (de var de første amerikanske pansret styrker, der kom i kamp under anden verdenskrig), i forbindelse med Operation Torch.
Den 10, november 1942 ankom Combat Command B (CCB) til byen Oran.
den 24. november 1942 flyttede CCB fra Algeriet til Bedja, Tunesien. Her angreb de dagen efter lufthavnen i Djedeida. De fik fuld kontrol over lufthavnen den 28. november.
Den 1. december 1942, flyttede de mod sydvest til Tebourba.
Den 3. december 1942 angreb de tyske styrker ved Guessa højdedrag, men deres linjer blev gennembrudt, og de havde store materielle tab.
Den 11. december 1942 blev de ovoerført til reserven, for at genopbygge kampkraft.
Den 21. januar 1943 blev de sendt til Pusselita dalen, som de angreb, og hold området frem til den 29. januar. Her blev de overført til Maktar.
CCB ankom til Maktar den 14. februar 1943.
Den 30. januar 1943 begyndte Combat Command A (CCA) kampe ved Faid Pass, og skød frem mod Sidi Bou Zid. Her kom der et kraftigt modangreb og de måtte den 14. februar 1943, trække sig tilbage med store materielle tab (kampvogne). Dele af CCA blev isoleret ved Djebel Lessouda og Garet Hadid.
Den 24. januar 1943 blev Combat Command C (CCC) send afsted for at indtage Sened Station. De forskød videre mod Sbeita.
Den 15. februar 1943 blev de sat ind i et modangreb, i Sidi Bou Zid området, for af støtte CCA. De måtte trække sig tilbage, med store tab.
Den 16. februar 1943 trak Divisionen sig væk fra Sbeita.
Den 21. februar 1943 tod CCB imod et tysk angreb ved Tebessa. Tyskerne trak sig tilbage, hvilket gav 1st Armored Division tid til at komme sig.
Den 26. februar 1943 blev Divisionen samlet og overført til reserven.
Den 13. marts 1943 flyttede Divisionen til et område nordvest for Gafsa.
Den 17. marts 1943 foretog CCA et angreb mod Zannouch, på trods af kraftig regn. Næste dag gik alt i stå, da alle køretøjer sad fast i mudder.
Den 20. marts 1943 fik man køretøjerne fri og kørte til Maknassey.
Den 22-25. marts 1943 deltog man i slaget om Djebel Naemia. Her brød man den 29. marts - 1. april igennem de tyske linjer.
Den 27. april 1943 fulgte CCA op og angreb tyske styrker, som trak sig tilbage mod Mateur.
Den 3. maj 1943 kom det til hårde kampe ed Hill 315 og Hill 299.
Den 5-11. maj 1943 deltog hele divisionen i slaget om Djebel Achtel.
Den 7. maj 1943 indtog man Ferryville.
Den 9-13. maj 1943 overgav de tyske styrker sig i Tunesien.
1st Armored Division blev sendt til French Morocco for at reorganisere og genopbygge kampkraft.
Den 28. oktober 1943 belv Divisionen overført til Napoli, Italien.
Efter Sicilien var indtaget, deltog 1st Armored division i invationen af Italien, sammen med U.S. 5th Arme. De var med hele vejen op gennem Italien, og pressede fjenden mod nord.
Midt juli 1944 havde 1st Armored Division endnu engang chefskifte. Major-General Harmon blev erstattet af Major-General Prichard, som havde kommandoen resten af Anden Verdenskrig.
Tre dage efter Major-General Prichard overtog kommandoen valgte han at reorganisere, baseret på de erfaringer/forsøg man fik under North Africa Campaign. skiftet var dramatisk.
- Man nedlagde regimenterne, til fordel for tre seperate tank og infantry battalions.
- Opløste forsynings battalionen
- Reducerede styrketallet fra ca. 14.000 til ca. 10.000 soldater.
Resultatet blev en mere fleksibel og afblanceret Division, med nogenlunde lige stærke tank og infantry battalions. Derved kunne man kombinere og tilpasse styrken til enhver situation.
Særligt infanteri strukturen viste sig mere brugbar i de kampe der kom, ed bjergkrig i det nordlige Italien.
1st Armored Division fortsatte med at presse mod nord, indtil de tyske styrker i Italien overgav sig den 2. maj 1945.
I juni 1945 rykkede 1st Armored Division ind i Tyskland og deltog i opgaven som en del af besættelsesstyrken.

1st Armored Division`s tabstal:

KIA (Killed in action): 1.194
WIA (Wounded in action): 5.158
DOW (died of wounds): 234

Andre tal for "Old Ironside":

Gennem hele krigen indtog de 41 byer.
De tog 108.740 krigsfanger.

Medaljer:

Silver Star: 722
Bronze Star: 908
Purple Hearts: 5.478
Congressional Medal of honor: 2
- Private Nicholas Minue og
- Second Lieutenant Thomas Weldon Fowler.