13th (Lancashire) Parachute Battalion
(5th Parachute Brigade)
13th (Lancashire) Parachute Battalion blev formeret i maj 1943, ved at reformere 2/4th Battalion, South Lancashire Regiment til faldskærmstjeneste.
De var den sidst faldskærms battalion blev dannet, før invasionen af Frankrig.
Under kommando af Lieutenant Colonel Russel, blev 13th Parachute Battalion tilknyttet 5th Parachute Brigade.
Organiseringen
En nyoprettet Parachute Battalion af 556 mand. De var inddelt i tre Companies, med tre Platoons i hver.
I 1944 fik de tilgang af et Support Company med tunge støtte våben.
Den bestod af en Mortar Platoon med 8 stk 3-inch mortars, En Machine gun Platoon med 4 stk Vickers maskingevære samt en Anti-tank Platoon med 10 stk PIAT (Projecter, Infantry, Anti-Tank).
Chefer
1943: Lieutenant Colonel Russell
1943-6: Lieutenant Colonel P J Luard
1946: Lieutenant Colonel R Leyland
Uddannelse
Alle soldater (fra yngste menig til højeste rang) skulle gennem et 12 dages faldskærmskursus. Det blev gennemført ved Parachute Training School, RAF Ringway.
Til at starte med sprang de fra en ombygget ballon. Men til sidst afsluttede de kurset med fem spring fra et fly.
Hvis man ikke bestod dette kursus, blev man straks sendt retur til sin gamle enhed.
Dem som bestod fik udleveret den bordeaux baret og sin faldskærmsvinger.
Træning
Man forventede at faldskærmssoldater kunne kæmpe mod en fjende der var kraftigt i overtal, støttet af tunge våben, artilleri og kampvogne.
Så træningen blev tilrettelagt således man udviklede selvdisciplin, selvtillid og aggression.
Det gjorde man via fysisk træning, gode skyde evner og højt soldater håndværk.
Store dele af træningen indeholdt kamp baner/øvelser og vejfinding (orientering).
I deres øvelser indgik ofte det at tage og holde et "brohoved", det kunne være vej eller jernbane broer og bunkeranlæg ved kysten.
Næsten alle øvelser sluttede med at de skulle gå/marchere tilbage til kasernen. De skulle kunne flytte sig over lange afstande i højt tempo.
Man forventede at en Parachute Platoon kunne forskyde 80 km (50 miles) på 24 timer. Mens en Battalion skulle kunne forskyde 51 km (32 miles).
Kamp
13th Parachute Battalion deltog i operation Tonga i forbindelse med invasionen af Normandiet. De blev kastet ud over et område, men blev meget spredt. Det lukkedes kun at samle 60% af styrken. De marcherede ned og støttede Oxf and Bucks i forsvaret af broerne.
Senere deltog de i Battle of Breville og tog stor andel i 6th Airborne Divisions fremrykning til floden Seine.
Herefter returnerede de til England for at gøre klar til den sidste fase af krigen.
De var en del af operation Varsity, og fortsatte i de videre fremstød ind i Tyskland.
De var nået frem til Østersøen, da Tyskland overgav sig (læs mere om dette andet sted på disse sider).
Efter Anden Verdenskrig og opløsning
Efter Anden Verdenskrig blev battalion sendt til Østen. Her deltog de i operationer ved Malaya og Java.
Den 13. maj 1946 nægtede de at følge en ordre fra deres øverste officer. De blev dømt til mytteri ved en krigsdomstol. Mange fik 2 år haråt arbejde, og nogen fik 4 års strafarbejde.... men på grund af fejl i processen, blev straffen aldrig gennemført.
I 1946 blev 5th Airborne Brigade, sendt til Palestine for at blive genforenet med 6th Airborne Division. Men kort før de forlod Malaya blev 13th Airborne Battalion opløst og hjemsendt.
I 1947 oprettede man en "Territorial Army, og i den indgik den nye 13th Battalion, man havde genopbygget i England. De blev en del af den ny oprettet 16th Airborne Division (1 = 1st Airborne Div og 6 = 6th Airborne Div).
I 1948 blev 12th Battalion reorganiseret og fik navnet 12 PARA (TA).
I oktober 1956 blev 12th og 13th Battalion sammenlagt til 12/13 PARA (TA).
I 1967 blev de endnu engang sammenlagt, denne gang med 17 PARA. De fik et nyt navn 4th Battalion, The Parachute Regiment, som eksistere dags dato.
Dog ændrede brigaden navn et par gange gennem perioden. I 1999 fik de navnet 16th Air Assault Brigade, som dags dato er underlagt.